Les Jardins de Pomone

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Le MITSUBA 

MITSUBA est le nom japonais d’une plante condimentaire qualifiée de « persil japonais » en parler populaire.  C’est pourquoi, le MITSUBA – plante de la famille des apiacées  (ex-ombellifères) –  est parfois  confondu avec d’autres « persils japonais », comme des périlles  -  famille des lamiacées  - connues  sous le nom de SHISO dans la cuisine nippone.

Une autre confusion possible vient de la consonance du mot MITSUNA avec les termes utilisés pour désigner des herbes  culinaires japonaises différentes, telles que le MIZUNA ou le MIBUNA, deux « moutardes » de la famille des brassicacées (ex-crucifères).

Le nom scientifique du MITSUBA est Cryptotaenia japonica.  C’est une plante vivace, mais sous notre climat, il faut impérativement  la protéger du froid en hiver.

Le MITSUBA pousse fort bien en pot (minimum 20 cm diam. - 25 cm haut.) et peut donc être cultivé facilement sur un balcon. Un emplacement semi-ombragé lui convient idéalement. Il est assez exigeant en eau ; surtout en pot, une rupture hydrique lui serait fatale. Mais l’excès d’eau lui serait aussi préjudiciable, parce que le délicieux feuillage de la plante jaunirait et deviendrait impropre à la consommation.

Outre la variété à feuilles vert pâle que je vous présente dans le reportage télévisé de la RTBF, il existe une variété à feuilles pourpres, tout aussi estimable en cuisine gourmande.

Ce sont les feuilles et les tiges que l’on utilise pour la préparation des plats. Selon la quantité utilisée, le MITSUBA sera une plante condimentaire ou même un légume. Il peut être utilisé cru ou cuit, notamment pour la préparation de salades, de sauces ou de soupes. A une petite note exotique près, son goût me ferait  étonnamment penser à celui du maceron potager, un légume oublié très rustique de chez nous que je vous présenterai dans un prochain billet.

Aux Jardins de Pomone, la multiplication du MITSUBA s’effectue par semis, à l’abri (tunnel non chauffé), dès la fin du mois de mars. Les pieds obtenus peuvent être repiqués en pleine terre après les « Saints de glace » (mi-mai). Les feuilles se récoltent  en abondance de juin à octobre. La repousse est rapide, et les jeunes tiges tendres sont particulièrement savoureuses.

Votre bien chlorophyllement dévoué

José