Cucurbitacées :

Un spaghetti végétal : la "COURGE-SPAGHETTI"

Parmi les nombreuses courges à récolter en ce mois d'octobre figure une variété très originale et agréable à consommer : la COURGE-SPAGHETTI. En raison de cette originalité, elle connaît un vogue croissante. Il y a quatre ou cinq ans à peine, seuls ceux qui la cultivaient et la récoltaient au potager pouvaient s'offrir le plaisir de déguster cet ingrédient un peu décalé qui permet de réaliser des plats délicieux. Mais depuis l'année dernière déjà, il n'est pas rare de la trouver dans le commerce en automne, et c'est tant mieux !

De quoi s'agit-il ? Il est évident que son nom de courge-spaghetti interpelle, même s'il s'agit là d'une dénomination tout à fait vernaculaire. Tout le monde ou presque aime les spaghetti (peut-être moins pour eux-mêmes, que pour l'excellent support qu'ils fournissent à nos sauces et gratins) , mais certains doivent considérer que leur forte teneur en hydrates de carbone (glucides complexes) et leur valeur calorique (141 calories par 100 gr) ne les autorisent pas à une consommation fréquente. C'est sans doute ce qui explique le mieux l'engouement nouveau pour cette courge de forme ovoïde dont les fibres intérieures - après cuisson à l'eau bouillante - ressemblent à des spaghetti ou à des nouilles, et permettent la plupart des préparations réalisées avec ces pâtes, tout en ne réprésentant que 30 calories pour 100 gr.

Sur le plan botanique, la courge-spaghetti appartient à l'espèce cucurbita pepo. Pour ceux qui souhaitent situer plus précisément cette espèce dans l'ensemble des cucurbitacées comestibles, je suggère un petit détour virtuel vers le billet que j'avais consacré cet été aux pâtissons. En voici le lien :

Bon pour la ligne, succulent pour les papilles : le PÂTISSON

Pour les autres, je signale que l'espèce cucurbita pepo comprend - outre le type "pâtisson" - les "Rondini", comme les courgettes rondes de Nice, les courgettes jaunes allongées "Gold Rush" et des citrouilles , comme "Baby boo", "Jack be Little" (une variété miniature très sympathique), "Jack O'Lantern" (la variété par excellence pour confectionner les lanternes de la fête d'Halloween), la "Melonette jaspée de Vendée" (une merveille quand elle est bien cuisinée), la délicieuse petite "Sweet Dumpling" (de la taille d'un melon, et dont la finesse sans égale permet de réaliser de fabuleux desserts, des sorbets ou des confitures) et ... les diverses coloquintes (très présentes sur le marché en cette saison, mais uniquement pour la décoration, parce que la pulpe en est incroyablement amère et pas du tout comestible.)

Pour la cuisine, comment obtenir votre spaghetti végétal ?

Tout simplement en faisant cuire la courge entière (le fruit pèse généralemnt 2 kg à 2,5 kg)  pendant environ 45 min dans de l'eau bouillante. Ensuite, vous égouttez la courge-spaghetti et la rincez à l'eau froide. Enfin, vous tranchez le fruit en deux dans le sens de la largeur, et après avoir éliminé les graines et la fibre placentaire du coeur du fruit (même structure qu'un melon !), vous extrayez progressivement votre spaghetti végétal par des mouvement semi-circulaire à l'aide d'une fourchette. Et voilà, vous l'avez votre spaghetti végétal !

Il ne vous restera plus qu'à l'utiliser comme des pâtes, en le déclinant selon votre humeur du jour et les ingrédients disponibles. Les tomates, le fromage, la sauce bolognaise, les gratins ... tout ce qui peut accompagner agréablement les nouilles ou les spaghetti se marie bien avec la pulpe filamenteuse et douce de cette courge singulière.

Je me souviens qu'à l'automme précédent, Anne nous avait préparé un spaghetti végétal aux girolles, à l'ail et à l'échalote, un plat simple dont la saveur me reste agréablement en mémoire et dont j'attends en salivant la réédition depuis que j'ai récolté les premières courges de cette variété le week-end dernier. (Le plant de la  courge-spaghetti produit environ 4 à 5 fruits par plant, et leur récolte est relativement tardive.)

Mais la plus étonnante utilisation qu'Anne et moi ayons jamais rencontrée, est celle d'un confit de courge-spaghetti au gingembre que nous avons pu déguster avec nos amis "écaviens" en juillet 2008, et préparée par un maître-cuisinier qui monte, qui monte, qui monte ... le sympathique et talentueux Sang Hoon Degeimbre aux fourneaux de l' "Air du Temps". Ce confit avait été servi en accompagnement d'un assortiment de fromages à caractère, et nos amis et nous avons été littéralement "bluffé" par cette association.

Notre chère Fabienne, dont je vous invite à visiter le plus souvent possible le magnifique blog "Alice au pays des saveurs", a tenté récemment de reproduire cette recette. Avec tout son talent perfectionniste, je suis sûr qu'elle en a réussi la préparation à l'égal du grand chef qu'elle vénère particulièrement.

Pour découvrir ce qu'elle a qualifié elle-même de "plagiat" gourmand, cliquez sur le lien ci-après. Profitez-en pour parcourir ce blog; il fourmille d'idées et de recettes géniales qui devraient vous inspirer.

Confit de Courge Spaghetti au Gingembre

Votre bien chlorophyllement dévoué,

José